Цитология у животных — это метод морфологической диагностики, основанный на изучении микроскопическим методом клеток организма. В большинстве случаев цитологические исследования помогают определить наличие или отсутствие злокачественных образований, характер опухолевого процесса. Но также путем цитологических исследований можно оценить характер патологического процесса, оценить состояние внутренних органов, исследовать естественные физиологические и аномальные жидкости.

Цитологическое исследование рекомендуется проводить при подозрении на опухолевые процессы — любое новообразование может быть как доброкачественным, так и злокачественным, что значительно влияет на план дальнейшей терапии и прогноз. Также проводится цитология при исследовании кист, при обнаружении выпотов. У животных могут исследоваться различные мазки, например, при отитах, чтобы определить, что является причиной воспаления (бактерии и какого типа, грибки - от этого зависит выбор препаратов для лечения). Цитология влагалищного мазка применяется для определения оптимального времени вязки.

При цитологии крови можно увидеть в ней опухолевые клетки (при некоторых видах онкологии), можно обнаружить кровепаразитов (бабезии, дирофилярии). Даже входящая в большинстве случаев в обычный клинический анализ крови лейкограмма — это по сути своей цитология мазка крови, в котором подсчитывается количество разных клеток крови, что позволяет определить, есть ли в организме воспалительный процесс, заподозрить нарушение работы органов кроветворения, наличие аутоимунных реакций.

При проведении цитологии выпотов можно узнать, является ли он стерильным или там есть бактерии, могут быть опухолевые клетки — все это позволяет поставить диагноз или определить направление дальнейшей диагностики питомца.

Цитология может браться и с поверхности кожи — часто дерматологи делают мазки-отпечатки и смотрят, какие клетки там обнаруживаются, нет ли накожных и внутрикожных паразитов. При диагностике отитов мазок проводится обязательно — отит может быть бактериальной природы, вызываться грибком (обычно такие отиты вторичны) или начинаться из-за воздействия паразитов (например, отодексов).

Цитология — один из очень важных методов диагностики. В зависимости от того, есть ли в крови бабезии, или нет, будет приниматься решение о терапии пироплазмоза и использовании препарата против этого вида паразитов. Если при исследовании мазка из уха у собаки не было обнаружено клещей — значит, причина отита в чем-то другом, лечение будет требоваться иное, и так далее.

Если жидкость, взятая из организма, стерильна — это подтверждает один диагноз, если в ней обнаружатся бактерии — это будет другой диагноз и другая схема лечения животного.

В зависимости от объекта, цитология которого проводится, будет выбираться и способ взятия пробы клеток. Для цитологии с кожи чаще всего используется мазок-отпечаток или скотч-тест. Могут браться более глубокие соскобы. Для сбора материала для цитологии влагалищного мазка может использовать обычная ватная палочка.

Кровь на мазок чаще всего берется из периферических капиллярных сосудов, например, из уха, венозная кровь здесь не нужна.

При необходимости взять образец клеток для цитологии новообразования оптимально использовать тонкоигольную биопсию — этот метод является малоинвазивным, практически не травмирует исследуемый орган и окружающие ткани.

Ограничения в проведении цитологии в основном касаются диагностики новообразований. Объем клеток, берущихся для цитологии, невелик, возможны случаи, когда опухолевые клетки могут туда просто не попасть или не получится получить полную картину, определить конкретный тип новообразования.

Так как цитология малоинвазивна, противопоказаний немного, однако если у животного есть нарушения свертываемости крови, а врачу необходимо провести биопсию опухоли печени или почек — процедуру рекомендуется проводить в операционной под контролем хирурга, чтобы при необходимости остановить кровотечение. В абсолютном большинстве случаев тонкая игла не будет вызывать кровотечений.